年7月7日，卢沟桥事变发生，抗日战争全面爆发。中华民族面临生死存亡关头，在中国共产党的倡议和全国抗日救亡运动不断高涨的形势下，国共两党终于携手实现第二次合作。

为了组织和领导抗日救亡运动，推动全面抗战，中共中央制定了维护和巩固抗日民族统一战线，在统一战线中坚持独立自主的方针，并决定恢复和建立各地各级党组织。

年1月10日，中共四川省工作委员会（简称省工委）在成都正式成立，随即在全川几个大的地区清理、恢复、发展党员，重建党的组织。

3月，中共万县特支建立。

曾在大革命时期的年初，参加刘伯承领导的泸州起义，并加入中国共产党的刘孟伉，此时恢复了组织关系，被选为万县特支委员。由于他对书法、诗词、文史、篆刻等样样精通，是闻名川东的名士，特支开展统战工作的重任，就落在了他的肩上。

刘孟伉不辜负党的期望，在统战工作上，很快就做出了成绩。争取万县专区保安副司令肖中鼎，就是突出的一例。

肖中鼎是四川省主席兼二十一军军长刘湘的心腹，年初被刘湘派来万县，任四川省第九行政区万县专区保安副司令，掌管地方武装。肖中鼎曾慕名去拜见过刘孟伉，组织上便指示刘孟伉向肖中鼎讲解共产党的抗日方针和主张，并动员肖投身抗日救亡运动。

这年5月，省工委派罗世文来万县检查工作，要找个安全地方召开特支委员会，以避免干扰。刘孟伉便找到肖中鼎，提出要借保安司令部的住房“开个重要会议”，肖欣然应允，不仅亲自和夫人一起作保卫，还部署加了门岗，杜绝一切闲杂人等进出，使两天半的特支委员会议圆满结束。

就在这次特支会上，罗世文代表省工委，正式宣布成立万县县委，刘孟伉作了县委委员，仍分工负责统战工作。县委成立不久，刘孟伉介绍肖中鼎加入共产党，使肖中鼎在党的教育和刘孟伉等的帮助下，更加积极为抗日救亡作出更大贡献。

刘孟伉不但作统战工作，还积极鼓励青年参加抗日救亡运动。他本人曾打算去革命圣地陕北延安，但由于负责党组织的部分工作，无法离开，便积极动员三弟刘竑达和刚成年的长子刘祥纶及其他青年去延安，入抗大学习后，走上了抗日最前线。当时，“去延安寻求革命真理”在抗战大后方形成热潮，不少与刘孟伉接近的进步青年，纷纷求刘设法帮助去延安，他总是满腔热忱表示欢迎。根据他的了解，如果某青年的各种条件比较成熟，就立即向党组织汇报，请组织上设法介绍去延安。有缺路费的他还节衣缩食，将写字、刻印章得来的报酬解囊相助，促其成行。

在“去延安”的热潮中，万县县委、万县中心县委所在的下川东，先后去了多人，其中万县就有49人。但由于国民党政府的阻挠，仍有不少有志青年未能如愿。

年冬，已升格为万县中心县委的党组织，为了开辟一个为党为革命培育英才的场所，以适应蓬勃发展的抗日救亡新形势，决定在万县创办一所下川东的抗大——国华中学。仍作中心县委委员的刘孟伉，在创办下川东抗大的工作中，作了很大贡献：一是为创办该校筹集经费。他去到开县，以川东名士及书法家身份，给某富商写了一堂字屏，得到银元润笔酬金，他全部捐献给中心县委，解决了国华中学的开办费；二是不辞辛劳四处奔波，为学校选校址找地盘。国华中学于年10月开始筹集。此时，日寇正对我大后方进行狂轰滥炸。为了使新建的学校不致遭到日本强盗的破坏，党组织决定把校址选在乡下。刘孟伉通过共产党员林向北，动员由林发展的党员钟明远，让出了离县城50多里的河口乡杨河溪张家湾钟家大院作为校址；三是刘孟伉顶住来自各方压力，作了国华中学副董事长，使学校能顺利开办。

年2月，下川东抗大——国华中学正式开学。学校以延安抗大为蓝本，贯彻党的抗日救国教育方针，同时加强党组织建设，将13个党员教职工组建起教联支部，学生中有由下川东各县党组织推荐来校的党员学生和新发展的党员学生共60多人，以高中男女生和初中男女生分别组建6个支部以开展党的活动，为党培养和造就了一大批人才。

但由于学校政治色彩太浓，办得太红，过分暴露，受到国民党政府教育部直接干预，于当年6月，遭到查封，同时发出通缉令通缉学校负责人，第一个就是副董事长刘孟伉。刘孟伉便遵照上级指示，于8月初，转移去重庆工作。

几个月后，国民党掀起反共高潮，时局骤然紧张，组织上采取断然措施，与过分暴露的党员暂时停止联系。因此，刘孟伉又一次失去组织关系。随后，他四处找党都无结果，只好回到万县，立足未稳，国民党政府得到消息，便决定逮捕他，逼得他举家迁到云阳县云龙乡隐蔽，直到年8月，抗日战争取得胜利。

抗战胜利后，刘孟伉于年春又去重庆找党，终于找到刚于4月新组建的中共四川省委副书记王维舟，他向王书记讲了自己的革命经历，王维舟就指定重庆市委派专人与刘孟伉联系。

年6月，蒋介石撕下伪装，发动向我解放区全面进攻。此时，刘孟伉已同重庆市委委员、原云阳县委书记彭咏梧取得联系。老彭了解刘孟伉在川东有较高的社会威望和较好的群众基础，为了作好在敌后开辟第二战场的准备，8月，老彭代表党组织要求刘孟伉立即回家乡云阳，广泛发动群众，组织地下武装。

刘孟伉欣然接受指派，离开重庆先到万县，打算再从万县回云阳老家的七曜山区开展工作。

刘孟伉一到万县，敌特就盯上他将他逮捕了。万县特委会负责人陈治汉软硬兼施，要他招供，带着什么特殊使命来万县搞异党活动？

刘孟伉不卑不亢地回答：“百物暴涨，求生不易。带着一支笔、一把刻印章的雕刀，来万县跑江湖，以卖字、刻印章挣钱养家活口。”

敌特逼迫刘孟伉承认来万县是搞异党活动，他坚决否认，敌特黔驴技穷，竟然把年叛变的郭西城推上公堂对质。

刘孟伉一见叛徒被带上公堂，他心上的石头一下子就落下去了。因叛徒郭某只知道刘孟伉抗战时期在万县开展过党的活动，根本不知道他在重庆的情况，更不了解他又接上了组织关系，暗笑敌特是枉费心机。

于是，便平静地对陈治汉等说：“当共产党，那是抗战时期国共合作一致抗日，你们的蒋委员长不是签了字还公开发表了《声明》嘛！以后我久居乡下，无所作为，你们不是早已一清二楚嘛！”

事出有因，查无实据。加上刘孟伉在万县的亲友请客送礼打通关节，不久，敌特只好将刘孟伉释放。他立即赶回云阳七曜山区去执行党交付的重任。

七曜山位于川鄂边境。包括川东万县、云阳、奉节、石柱和湖北利川5县的广大地区，方圆数百里，山高谷深，是组织地下武装活动的好地方。但当时反动派的军警宪特四处横行，要开展武装活动公开反对他们，对已年过半百的文人学士刘孟伉来说，又谈何容易？

刘孟伉却知难而进，恢复了党组织关系的他，重新焕发了青春和革命干劲。他有时背着罗盘装扮成看风水识宝地的阴阳先生，有时又以德高望重的长者和名士身份，在云阳县曜灵、龙角，奉节县吐祥、梅魁、五马、甲高，万县的白土、龙驹、向家和湖北利川的太平等广大山区进行活动。

经过近一年不懈地努力，刘孟伉终于培养了石文钧、张惠中等骨干，又与曾失掉党组织关系的方钦若、成征一等取得了联系，还做通了拥有枪支的外甥黄绪鼎的工作，逐渐组织起一股革命力量。到了年6月，随着解放战争形势的好转，根据中共中央3个月前发出的关于开展蒋管区农村游击战争的指示，他更加紧了武装斗争的准备。如通过黄绪鼎开展的袍哥活动，从中发现和培养骨干；通过组织“铺盖会”、“玩袍哥”、纪念关云长的“单刀会”等，把群众发动起来，开展抗丁、抗粮、抗捐税的“三抗”斗争，从中物色武装队员。经过一段时间的分头工作，刘孟伉领导成征一、方钦若、黄绪鼎等在万县、云阳、利川毗邻的几个乡发展了武装人员80多人。

8月30日清晨，由黄绪鼎带领20多个武装人员去夺取万县白土乡大地主卸任乡长黄佐中的枪支弹药。武装队伍包围了黄宅活捉了黄佐中，经过反复较量，终于缴获连枪2支、马枪1支、中正式步枪6支，子弹1箱，法币8千万元。武装队伍出师告捷，威震川鄂边。

年11月，中共川东临委指派临委委员兼下川东地工委副书记彭咏梧，从重庆到下川东组建游击队，开展武装斗争，在国民党蒋管区兵源粮源的大后方，插上一把利刃，以支持人民解放军正面战场作战。

老彭在云阳县城秘密约会了刘孟伉，向刘分析了人民解放战争已从战略防御转入反攻的大好形势，传达了上级指示，要刘孟伉在七曜山地区，进一步把武装斗争开展起来。

稍后，彭咏梧在云阳农坝乡正式建立川东民主联军下川东纵队（亦称川东游击纵队），司令员赵唯，政治委员彭咏梧。把刘孟伉领导的武装队正式列入游击纵队序列。

年1月上旬，老彭在川江北岸大巴山区积极组织奉大巫武装起义。刘孟伉根据老彭部署，在川江南岸七曜山区遥相呼应，于云阳太平乡石文钧家召开武装队员会议决定：集中力量，分组出击，先去云阳曜灵乡，缴了云（阳）奉（节）万（县）三县联防办事处副主任刘绍禹家2支枪和多发子弹，又到万县白土乡缴了六、十三、十四3个保保长家的4支枪，再到梨树乡夺了劣绅方文德、方维凡和张远会3家的枪。在短时间内，刘孟伉领导的武装队伍，共缴获长枪12支、子弹数百发。

1月中旬，彭咏梧领导的奉大巫起义失利英勇牺牲。2月初，参与奉大巫起义的奉大巫工委委员吴子见带着彭咏梧生前的部署，同川东临委新派到下川东游击区工作的杨建成、刘一德、罗曙南，到达云阳南岸泥溪口会见刘孟伉，当即研究决定：成立党的七曜山临时工作委员会，吴子见任书记，刘孟伉、杨建成为委员，以加强党对武装斗争的领导；将刘孟伉组织的武装队伍，正式打出游击队旗号，命名为“川东民主联军下川东纵队第四支队”（亦称川东游击纵队七南支队），刘孟伉任司令员、吴子见作政委。同时起草并印发《告七曜山人民书》，号召七曜山区广大民众，紧急动员起来，推翻国民党的反动统治，建立人民当家作主的政府。4月，因吴子见调离，下川东地工委决定七曜山临工委改组为云奉南岸工委，刘孟伉任书记。下川东地工委根据奉大巫起义的经验教训，在敌强我弱形势下，决定暂不急于举行武装起义，游击队员分散隐蔽，把工作重点转移到发动群众和发展组织的同时，在国民党的乡政府中建立两面政权，掌握枪支并搜集情报，为未来的武装斗争创造条件。

正当刘孟伉根据下川东地工委指示，领导云奉南岸工委在七曜山区发动群众进行“三抗”，组织小型武工队伺机出击的同时，国民党政府在万县、云阳和湖北利川三县边区的地方官员，纷纷向万县专署密报刘孟伉领导的这支游击队，正四处造反，请求火速派兵清剿。万县专署立即命令万县、云阳出兵。4月29日，云阳县警察中队长陶自厚便率领队伍前往南岸清乡，并悬赏元缉拿刘孟伉，第二天，又包围了刘孟伉的家。警察中队已进大门，刘孟伉才机智地从后门撤离，先后转移到奉节县梅魁、吐祥等地，并在吐祥召集共产党员朱自东、张仁厚等开紧急会议，分析了形势，部署了工作，然后，绕道仍回到云阳县清水塘隐蔽。

在刘孟伉隐蔽的岁月里，云奉南岸的时局发生了很大的变化。

4、5月间，下川东地工委调川东游击纵队开县支队司令员陈仕仲来云奉南岸，加强七曜山区游击队的工作。但他到达后却无法与刘孟伉取得联系。

6月中旬，直接领导川东游击纵队的下川东地工委书记涂孝文叛变投敌，致使地工委的同志和万县、开县、云阳等党组织负责人被捕，党组织遭到极大破坏和损失。在这同时，反动派加紧对各地游击队的清剿。6月22日，游击支队负责人之一的石文钧被捕（后押解重庆渣滓洞集中营，重庆解放前夕被杀害），游击队员郎修善、杨开庭、石安云等先后被敌特抓获，游击队员石万全在万县梨树乡被捕后，被敌特砍下头颅挂在龙驹坝场上示众。外来干部杨建成、刘一德和罗曙南无法立足，只好先后撤离七曜山区。刘孟伉又一次失掉与党组织的联系。

春回大地。年2月，解放战争的胜利形势发展迅猛。为了配合人民解放军入川，上级党组织再次派人到下川东清理组织，并组织小型武工队开展武装斗争。一年前曾在七曜山区活动的罗曙南，通过多种关系通知刘孟伉秘密来奉节吐祥坝，与在那一带活动的陈仕仲会了面。老陈在头年5月来吐祥后，接过刘孟伉建立的关系，在那里开辟工作，将游击武装组织起来，打出“川东游击纵队七南支队”旗号，于年10月8日初试锋芒，胜利袭击云阳蔈草场。不放一枪一弹，就缴获30多支长短枪，几千发子弹，70多个手榴弹。还砸开牢房，放出20多个被关押的壮丁。年2月22日，又出奇兵攻打湖北恩施县板桥场，大获全胜，缴获4支短枪，80多支长枪，打开监牢放了30多个壮丁，当即就有3个青年坚决要求参加了游击队。

游击队声威重震川鄂边。七曜山区的老百姓纷纷传言：刘孟伉带领的游击队又回来了！

刘孟伉和陈仕仲在吐祥坝会面后，根据上级指示认真研究决定，陈仕仲继续留在吐祥一带活动，刘孟伉仍回云阳集结游击队伍，在七曜山区打游击。4月初，刘孟伉指示黄绪鼎带领15名游击队员，缴了云阳清水塘乡公所10多支枪和一批子弹。他们又于4月9日，去利川太平乡，烧了恶霸黄绪宽的房子，打击了劣绅恶霸的反动气焰。5月18日，刘孟伉又指挥黄绪鼎带领16名游击队员，化装成湖北省保安队员，到云阳蔈草场大地主杨雪楼家，缴获手枪1支、夹板枪2支，手榴弹2个，还收缴银元0多块和10个10两一锭的银锭。

刘孟伉领导的游击队，再次活跃在七曜山区，使国民党反动派惊恐万状，万（县）云（阳）奉（节）利（川）石（柱）五县联防办事处主任刘昌言签署密令，再次对游击队进行清剿，万县专署专员李鸿焘和万县专署民众自卫总队队长张亚东率部，开进七曜山区督战。游击队干部方钦若于6月27日在万县赶场乡被捕后，8月15日，在万县监狱被折磨致死。原云奉南岸工委委员张惠中于7月19日黄昏被捕后，枪杀于转押途中的歧阳关。但刘孟伉无所畏惧，仍在白色恐怖笼罩下的七曜山区，凭借有利地形，依靠群众掩护，指挥小型游击武装神出鬼没，一时声东击西，一时迂回盘旋，弄得敌人晕头转向，处处扑空。万县专署专员李鸿焘只得在9月17日再次发出通缉令，通缉“奸党人民解放军第四支队司令员刘逆孟伉及其所属”。

再次被通缉的川东游击纵队第四支队即七南支队司令刘孟伉，早已于一个月前，接到新组建的万县中心县委“停止武装斗争，保卫城乡，迎接解放”的指示。他根据上级指示精神，再次将游击队分散隐蔽。然后，遵照组织安排经鄂西利川、恩施、来凤，直到湖南龙山县，住在一彭姓袍哥大爷家里。恰巧彭大爷的儿子是川东游击纵队七南支队黄绪鼎小分队的游击队员，没过几天，小彭也从川鄂边七曜山游击区转移回家暂避，彼此既熟悉又安全，刘孟伉便一直在彭家隐蔽。10月龙山县解放，11月利川解放，12月5日，奉节吐祥解放。

刘孟伉立即从龙山经利川，重返云奉南岸的七曜山区，终于见到五星红旗在他领导的川东游击纵队七南支队浴血奋战的七曜山区高高飘扬。

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