瞿塘峡的雄伟，巫峡的秀丽，西陵峡的险峻，这里重岩叠嶂，峭壁对峙，这里江水汹涌奔腾，惊涛拍岸。三峡，就是这样一段山水壮丽的大峡谷。

然而，在这壮丽、磅礴的背后，三峡也有它的另外一面：由于险滩重重，落差很大，在三峡航道上，千百年来，这里也沉船无数，留下多少故事。

在这些沉没的船只中，有很多都装载着珍贵的财物，它们随着沉船一起长淹水底，日积月累，竟成为一笔惊人的宝藏。

三峡中，西陵峡最长，这里航道曲折、怪石林立，水流至此突然变得处处都是急流、险滩，这里有西陵峡有“三滩”——泄滩、青滩、崆岭滩，还有“四峡”——灯影峡、黄牛峡、牛肝马肺峡和兵书宝剑峡。在长江航线上，流传着这样几句话：“西陵峡中行节稠，滩滩都是鬼见愁”、“蜀道青天不可上，横飞白练三千丈”、“十丈悬流万堆雪，惊天如看广陵涛”，亦可见千百年来，人类与这条艰险的航道如何艰难地抗争着。

年12月，英国商人李克梅尔斯为入侵中国西部市场而购置的瑞生号在向重庆进发的航程中，经过瞿塘峡的崆岭江段时，因其航道狭窄，江心横卧巨滩、乱石，本来平静的航行顿时险象环生，不到十几分钟，船底就触上了暗礁，湍急的江水不停地涌进，船上的无数武器装备和金银财物沉入江底，从此不见天日。

年，四川民生航运公司“民熙”号由于装的人和货太多，在青滩遇难倾覆，货物大部分沉在了江底，损失的财产不计其数。据史料记载，“民熙”号主要载有部分国民党军官的大宗财物，其中不乏有珠宝等昂贵器物，而军官家属随身携带的金银细软根本无法计算。当年在这一带当船工的老人们回忆，在青滩还沉没过新中国成立放前，外国商船装载的大量在中国偷盗、掠取的金银珠宝、珍稀文物，而这些宝物自然也随着船的沉没永远留在了江底。

除瑞生号、民熙号之外，据统计，从到年的50年间，中外商轮曾在三峡航道触礁沉没的还有庆余、巴江、皮托谦、民宪等10多艘。尤其是抗战时期，上海、南京失守，武汉告急，一些富甲一方的官僚举家迁徙，航运途中，在宜昌至重庆段，或被敌机炸沉，或在险滩触礁沉没的轮船和吨大型木船有10余艘。后来，那些随船下沉的财宝却不时浮出水面。

单是近代以来，长江三峡航道的沉船已经难计其数，真是难以想象这数千年来，江底沉埋了多少令人叹为观止的宝藏。然而，限于技术、资金条件的欠缺和自然环境的险恶，这些宝藏只能继续留在此地，等待后人的开发。

长江三峡西起重庆市的奉节县，东至湖北省的宜昌市，全长千米。自西向东主要有三个大的峡谷地段：瞿塘峡、巫峡和西陵峡。三峡两岸高山对峙，崖壁陡峭，最窄处不足百米。三峡是由于这一地区地壳不断上升，长江水强烈下沉而形成的。瞿塘峡山势雄峻，上悬下陡，如斧削而成；巫峡幽深奇秀，两岸峰峦挺秀，峡中九曲回肠；西陵峡滩多水急，其中的泄滩、青滩、崆岭滩，为著名的三大险滩。