从夷陵沿长江而上，到三峡的西大门（夔门），便会看到一座孤岛立于江水之中，这就是白帝城。来白帝城，也是因为李白的这首千古名篇《早发白帝城》，“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。

此诗描写了李白从白帝城至江陵（荆州）乘舟而下的过程，抒发了作者遇赦后愉快的心情和对白帝城、江陵两岸秀丽景色的赞美。

唐代安史之乱初期，唐玄宗奔蜀，太子李亨留讨安禄山，不久，李亨既位，即唐肃宗。后来唐肃宗以其阴谋叛乱、割据江东名义派兵围剿李璘（李亨同父异母的弟弟）。李白曾经参加过李璘的幕府，被加上“附逆”罪流放夜郎（今贵州遵义），当他行至巫山（今四川境内）的时候，肃宗宣布大赦，李白也被赦免，他像出笼的鸟一样，立刻从白帝城东下，返回江陵（摘引）。

白帝城位于重庆市奉节县，地处瞿塘峡口长江北岸，白帝山上，东望夔门，南与白盐山隔江相望，西临奉节县城，北倚鸡公山，地处长江三峡（长江三峡西起重庆奉节白帝城，东至湖北宜昌南津关）西端入口。

白帝城虎踞夔门西口，利用夔门险要的山形水势营造城池，依山傍水，凭高控深，是峡江城市类型的典型城址。考古发现，白帝城筑造是在历代筑城基础上增补及修建而成，白帝城存在城套城、城压城的现象。二零零六年五月，白帝城被公布为第六批全国重点文物保护单位。

白帝城原名子阳城，为西汉末年割据蜀地的公孙述所建，并在此屯兵积粮。公孙述有帝王之心，便令其亲信先造舆论，于建武元年（公元二十五年）正式称帝，自号“白帝”，并改子阳城为“白帝城”，改城池所在的这座山为“白帝山”。

白帝城中的核心建筑为白帝庙。据记载，公元前三五年，公孙述为刘秀所灭。后人在白帝城中的白帝山上修筑庙宇，供奉公孙述像，称为“白帝庙”。后来庙内改祀刘备、诸葛亮，并塑立雕像。明嘉靖三十六年，巡抚段锦复又在庙内添加关羽、张飞像。

如今，来白帝城的游人皆知，白帝城最有名的故事为“刘备托孤”。章武二年（公元二二二年）八月，刘备在夷陵之战中大败于东吴，兵退于此。刘备临终前曾在白帝庙中，将政权和儿子刘禅托付给诸葛亮，该庙因此名扬天下。当然，刘备托孤的地点到底是永安城（古夔州）的永安宫，还是白帝城，无从考证。

白帝城有“诗城”的荣誉，历代有李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏轼、黄庭坚、陆游等登临白帝城留下诗篇。

其中，杜甫晚年寄居夔州，咏白帝城作品颇多，大多反映诗人一生漂泊，激发国恨、乡愁的悲凉心境。在这些古诗词中，最为我们所熟知的还是李白的那首《早发白帝城》。

如今的我们，只能望白帝城，去体会诗人那时的心情。经过艰难岁月之后，如出笼之鸟，突然迸发的那种激情，最为深刻悠长。